Eind 2008 kreeg Onwijs de kans te gaan werken met een nieuwe technologie, de multi-touch interface, zoals te vinden op de Microsoft Surface™.
Het gaat hier om een computer die eruit ziet als een tafel en die door verschillende gebruikers tegelijk bediend kan worden, via het aanraakscherm.

Dat betekent dat er geen muis of toetsenbord meer aan te pas komt: alles op het scherm kan direct gemanipuleerd worden.

De Surface biedt daarbovenop nog objectherkenning. Dat wil zeggen dat het apparaat objecten kan herkennen die op het scherm worden geplaatst, zoals een identiteitskaart, een glas wijn, een mobiele telefoon of een speelgoedautootje.

Deze veelbelovende techniek lijkt bij uitstek geschikt voor gebruik in het onderwijs. Samenwerken door directe manipulatie is wat voor kinderen iets volkomen natuurlijks is. Volwassenen hebben dit vaak al weer verleerd.

Met dat in gedachten begon Onwijs aan een aantal projecten met de Surface-technologie.

In samenwerking met mensen van Logica en de Zeeuwse Bibliotheek is eind 2008 begonnen aan een pilot, waarbij in korte tijd drie demo-applicaties zijn ontwikkeld: een rekenspel, een digitaal verkeerskleed en een historische multimediaquiz.

De applicaties zouden een plaats krijgen in de OnderwijsServiceBus, een op het onderwijs gerichte bibliotheekbus van de Zeeuwse bibliotheek.

In dit filmpje is een impressie te zien van de drie demo's.

Van de drie demo-applicaties is de MultiMediaQuiz inmiddels vrijwel gereed.
Het programma richt zich zowel op het onderwijs als op het algemene publiek en bestaat uit twee onderdelen.

Het eerste gedeelte bestaat uit een verzameling filmfragmenten, die over het scherm verschoven en bekeken kunnen worden.

Het tweede onderdeel is een quiz met korte fragmenten en meerkeuzevragen. Tot vier spelers kunnen hier aan mee doen.

Het audiovisuele materiaal is afkomstig uit het project Beelden voor de Toekomst en is gerangschikt rond vier thema's die zowel met Zeeland als met het onderwerp 'water' te maken hebben. Voor elk thema is een pakket gemaakt die als aparte applicatie aangeboden zal worden.

Van de Surface-applicatie is een webversie in voorbereiding met enigszins beperkte functionaliteit, maar wel met hetzelfde beeldmateriaal,.

Op 23 oktober ging de actie Nederland Leest van start. Dit is een landelijke actie, georganiseerd door de CPNB met als doel het lezen van boeken te bevorderen.
Elk jaar staat een ander boek centraal, dit jaar was dat Oeroeg van Hella S. Haasse.

In opdracht van de Vereniging Openbare Bibliotheken maakte Onwijs een Surface-applicatie over Oeroeg én de schrijfster. Hierin worden foto's, boekomslagen, handschriften en andere afbeeldingen getoond, maar ook videofragmenten met interviews, oude televisieopnamen en speelfilmfragmenten.

Gebruikers kunnen de verschillende onderdelen ontdekkenderwijs bekijken in een eenvoudig te bedienen mozaiekachtige presentatievorm. Bijschriften kunnen opgeroepen worden om afbeeldingen te verduidelijken.

Een van de hoofddoelstellingen was om een laagdrempelig programma te maken dat vooral interesse moet wekken voor het onderwerp.

Het programma heeft een tournee gemaakt langs Nederlandse bibliotheken, op vier Surface-units van de firma Heuvelman. Voor de bibliotheken waar de toer niet langs kwam is een webversie gemaakt die een indruk geeft van de Surface-applicatie.

Kijk op www.oeroeg.nl voor meer informatie.

Onder de noemer Samen Spelen, Samen Leren wil Onwijs met de Surface-technologie het basisonderwijs in.

Er is een verzameling educatieve demo-applicaties in voorbereiding en er zijn plannen om een toer te gaan maken met Surface-units langs basisscholen in het hele land (vergelijkbaar met de Oeroeg-toer).

Op 20 november was Onwijs te gast met een Surface-unit bij Montessorischool De Clipper, in de Rotterdamse wijk Feijenoord. Aanleiding was de opening van de nieuwe mediatheek van de school.

Speciale gasten waren schrijver Hans Hagen en Monique Hagen, eveneens schrijfster en bekend van haar presenteerwerk voor de televisie.

Ter gelegenheid hiervan was er een applicatie ontworpen rond hun boeken en een rond Hans Hagens bekende creatie Jubelientje.

Daarnaast konden de leerlingen hun eigen tekeningen bewonderen op de Surface en waren er een aantal educatieve applicaties te bekijken.

Er was veel belangstelling, van kinderen en volwassenen en van kranten, radio en televisie. Op de site van het Jeugdjournaal staat een korte reportage.